Ангкор-Ват — крупнейший религиозный памятник в мире и высшее достижение кхмерской архитектуры. Он был построен в первой половине XII века, примерно с 1113 по 1150 год, для короля Сурьявармана II как храм-гора, посвящённый индуистскому богу Вишну, а позже превращён в буддийский комплекс. Его пять башен в форме бутонов лотоса, вознесённые на огромной платформе, окружённой рвом, и отражающиеся в водах прудов на рассвете, стали эмблемой самой Камбоджи — единственное здание, изображённое на государственном флаге. Галереи храма несут почти километр резных барельефов, изображающих индуистские эпосы, пахтанье океана и марширующие армии.
Но Ангкор-Ват — лишь начало. Обширный Археологический парк Ангкор раскинулся на огромной лесистой территории, некогда бывшей сердцем Кхмерской империи, где с IX по XV век было возведено сотни храмов. В его центре стоит обнесённый стенами королевский город Ангкор-Тхом, вход в который открывают монументальные ворота, а венчает его Байон — храм-гора, усеянная более чем двумястами огромных безмятежных каменных лиц, глядящих во все стороны. Чуть поодаль Та-Пром оставлен почти таким, каким его нашли исследователи: его коридоры опутаны корнями гигантских фикусов-душителей и шелковых хлопковых деревьев — это одно из самых фотографируемых единений камня и джунглей в мире.
Парк вознаграждает тех, кто не спешит. Одного дня хватит на главную тройку — Ангкор-Ват на рассвете, Байон и Та-Пром, — но три дня — это золотая середина: вы успеете увидеть Ангкор-Тхом во всём его величии, реку тысячи лингамов в Кбал Спеан и изысканную резьбу по розовому песчанику в Бантей-Срей. Пропуск имеет открытую дату: вы сами выбираете дни в пределах его срока действия и приезжаете, когда вам удобно, — фиксированное время входа бронировать не нужно. В 1992 году Ангкор был включён ЮНЕСКО в список Всемирного наследия.