Angkor Wat è il più grande monumento religioso al mondo e la massima espressione dell'architettura Khmer. Fu costruito nella prima metà del XII secolo, tra il 1113 e il 1150, per il re Suryavarman II come tempio-montagna dedicato al dio indù Vishnu, e in seguito trasformato in sito buddista. Le sue cinque torri a forma di bocciolo di loto, elevate su una vasta piattaforma circondata da fossati e riflesse nelle acque all'alba, sono diventate l'emblema stesso della Cambogia — l'unico edificio a comparire su una bandiera nazionale. Le gallerie del tempio ospitano quasi un chilometro di bassorilievi scolpiti che raffigurano epopee indù, oceani in burrasca e armate in marcia.
Ma Angkor Wat è solo l'inizio. Il più ampio Parco Archeologico di Angkor si estende su un vasto paesaggio boscoso che un tempo era il cuore dell'Impero Khmer, dimora di centinaia di templi costruiti tra il IX e il XV secolo. Al suo centro sorge la città reale fortificata di Angkor Thom, accessibile attraverso porte monumentali e coronata dal Bayon — un tempio-montagna costellato da oltre duecento enormi e sereni volti di pietra che guardano in ogni direzione. A poca distanza, Ta Prohm è stato lasciato quasi come lo trovarono gli esploratori, con i suoi corridoi avvolti dalle radici di giganteschi fichi strangolatori e alberi di seta, in uno dei connubi più fotografati tra pietra e giungla.
Il parco ripaga il tempo dedicato. Un solo giorno basta per il trio essenziale — Angkor Wat all'alba, il Bayon e Ta Prohm — ma tre giorni sono la scelta ideale, per scoprire Angkor Thom nella sua interezza, il fiume dei mille linga a Kbal Spean e la squisita scultura in arenaria rosa di Banteay Srei. Il pass è a data aperta: scegli tu i giorni all'interno della sua validità e arrivi quando preferisci, senza alcuna fascia oraria fissa da prenotare. Angkor è stata iscritta dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità nel 1992.